Le Lièvre

 

 

lièvre en été

L., 1758

Les lièvres constituent le genre Lepus, famille des Léporidés. Ce sont des petits mammifères sauvages herbivores proches des lapins. Il existe une trentaine d'espèces de lièvres de par le monde qui diffèrent entre elles par leur taille, leur coloris ou leur mode de vie. Les lièvres sont des animaux relativement solitaires vivant parfois en couple.

Les lièvres sont fins, légers et possèdent de longues pattes postérieures, très musclées qui leur permettent de se propulser en bonds très rapides lorsque c'est nécessaire. Le lièvre d'Europe peut ainsi se déplacer à une vitesse de 60 km/h en moyenne et atteindre 80 km/h en pointe1 et peut aussi faire des bonds de 2 mètres à la verticale, ce qui est impressionnant pour un animal de sa taille.

Ils font partie de la culture populaire et constituent traditionnellement un gibier de chasse recherché.

 

Albrecht Dürer, Le Lièvre, 1502, aquarelle et gouache sur papier

Le mot lièvre vient du latin lepus.

• La femelle du lièvre s'appelle la « hase 2» (mot emprunté à l'allemand)
• le petit du lièvre s'appelle le « levraut » ou « lièvreteau 3» au Canada
• le mâle reproducteur s'appelle un « bouquin » ou « bouquet 3» au Canada.

Le cri du lièvre est le « vagissement » ou « couinement 3» au Canada.

La période de reproduction porte le nom de « bouquinage »4.

En français, il est parfois désigné par les noms vernaculaires de « capucin », « rouquin », « oreillard », « bossu »…
Régionalement, dans le sud de la France, on l'appelle aussi la lèbre en occitan, la lebe à l'ouest (gascon),liôre en forézien, erbi en basque. En breton gad (fém.) et en alsacien de Hàs.